Les Équatoriens votaient ce dimanche au second tour d'une présidentielle opposant un jeune économiste, le poulain de l'ex-dirigeant socialiste Rafael Correa, et un ancien banquier conservateur, sur fond d'aggravation par la pandémie de Covid-19 de la sévère crise économique que traverse leur pays.
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«L'accès aux bureaux de vote se déroule de manière fluide et ordonnée», a déclaré la présidente du Conseil national électoral (CNE), Diana Atamaint, annonçant de premiers résultats partiels «à partir de 19h00» heure locale (00h00 GMT), deux heures après la clôture. Quelque 13,1 millions d'électeurs doivent élire le successeur de l'impopulaire Lenin Moreno, qui achèvera son mandat de quatre ans le 24 mai. Un duel serré se joue entre Andrés Arauz, un quasi inconnu de 36 ans, mais adoubé par Rafael Correa qui a dirigé l'Équateur pendant dix ans, et Guillermo Lasso, un vétéran conservateur de 65 ans, aspirant pour la troisième fois à la présidence.
Le premier s'est prononcé ce dimanche pour «un gouvernement d'unité nationale». Ne votant pas car inscrit au Mexique où il préparait un doctorat, Andrés Arauz a appelé à tourner la page, s'engageant à «donner des solutions aux problèmes des Équatoriens». Se disant prêt à donner sa «vie au peuple», Guillermo Lasso a appelé les indécis à voter pour lui. De Guayaquil (sud-ouest), sa ville natale, il a promis «un Équateur libre et démocratique» où tous «puissent atteindre la prospérité».
Crise, sur-endettement et Covid-19
Le PIB de ce pays pétrolier à l'économie dollarisée de 17,4 millions d'habitants a accusé une contraction de 7,8% en 2020, tandis que la dette globale a atteint 63,88 milliards de dollars (63% du PIB). L'Équateur est en outre très touché par la pandémie, avec quelque 340.000 cas, dont plus de 17.000 morts.
Le candidat de la coalition Union pour l'espérance (Unes, gauche), qui parie sur la social-démocratie, est arrivé en tête du premier tour le 7 février avec 32,72% des voix, contre 19,74% à son rival du mouvement Créer des opportunités (Creo, droite), adepte du libre-échange. Les résultats ont été contestés par Yaku Pérez, un avocat indigène de gauche, arrivé troisième avec un écart de seulement 0,35% sur le deuxième. Sur fond de polarisation entre corréistes et anti-corréistes, le vote des amérindiens devrait peser. S'ils ne constituent que 7% de la population, ils sont une force redoutée.