Malmené voire «humilié» en novembre dernier, le parcours mythique de l’Augusta National Golf Club s’est vengé ce jeudi lors du premier tour. C’était attendu, cela s’est confirmé, les conditions de jeu se sont avérées radicalement différentes de celles du Masters 2020 en novembre. Le parcours plus ferme que jamais a contrarié l’élite du golf mondial qui a dû en plus composer avec un vent soutenu et des drapeaux souvent délicats. Rien d’étonnant dans ce contexte que les scores n’aient pas décollé et que seuls 10 joueurs ont joué sous le par. Ils étaient 43 à évoluer sous le par à l’automne dernier à l’issue du premier tour !
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— The Masters (@TheMasters) April 8, 2021Justin Rose dans la zone
Justin Rose, sur un nuage a échappé à ce petit jeu de massacre. Alors qu'il était +2 après 7 trous, le 41e joueur mondial a ensuite posté, sur un nuage, 7 birdies et un eagle en 11 trous avec un superbe 65 (-7) qui le place seul en tête. C'est la sixième fois que le médaillé d'or des JO de Rio 2016 prend les commandes d'un tournoi où il a terminé à la deuxième place en 2015 et 2017. C'est son meilleur score en 59 tours à Augusta depuis ses premiers pas en 2003. Hideki Matsuyama est distancé de quatre coups à la deuxième place. Le Japonais a été particulièrement efficace sur les par 5 (birdie au 2, eagle au 8, birdie au 13) pour rendre une carte de 69 (-3). Tout comme le gaucher américain Brian Harman, l’autre dauphin de Rose. Celui qui pointait au 95e échelon mondial il y a un mois seulement, doit sa présence à Augusta à sa brillante troisième place au Players et un quart de finale au championnat du monde de Match-Play. Il a confirmé sa très bonne forme actuelle. Tout comme Jordan Spieth, récent lauréat du Valero Texas Open. Malgré un horrible tripe bogey sur le 9, l’ancien numéro un mondial, auteur également d'un eagle sur le 15, a rendu l’une des rares cartes du jour sous le par avec un prometteur 71 (-1) et pointe dans le top 8.
Jordan Spieth makes a triple bogey on the par-4 ninth.
He drops to +2.
Only 4 players have won the Masters after making a 7 on the scorecard. pic.twitter.com/NqViBkm08T
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McIlroy et DeChambeau déjà dans le dur
Si Xander Schauffele ou le jeune papa Jon Rahm ont bien limité la casse en terminant dans le par, tout comme le numéro deux mondial Justin Thomas et la nouvelle étoile Collin Morikawa (+1), des stars ont souffert ce jeudi et certains vont même devoir cravacher pour passer le cut. S’il a rentré un chip d’anthologie sur le 11 pour le birdie le tenant du titre Dustin Johnson a connu une entrée en matière moyenne avec une carte entachée d’un double bogey sur le 18 et un décevant 74 (+2). Le vainqueur 2017 Sergio Garcia se contente de son côté d’un 75 (+3). Très en forme ces dernières semaines, l’Anglais Lee Westwood, hors sujet ce jeudi rend un médiocre 77 (+5). Et que dire du Nord-Irlandais Rory McIlroy, toujours aussi en délicatesse avec son swing(+4), malgré sa récente association avec Pete Cowen. Journée à oublier pour Matt Kuchar (+6) et Patrick Cantlay (+7). Bryson DeChambeau, n’a toujours pas le parcours dans l’œil. Confirmation avec son décevant 76 (+4) qui le place à la la 60e place et une stratégie très agressive qui laisse toujours perplexe… L'agressivité a payé pour l’Anglais Tommy Fleetwood (+2 total) qui a réussi un trou en un sur le 16, un par 3 de 170 yards (155 mètres). Le 24e mondial a frappé tout droit vers le drapeau et sa balle, après quelques rebonds, et a percuté le mât du drapeau avant de tomber dans le trou. De quoi faire rugir de plaisir les rares privilégiés conviés cette année.
Oh le Trou-en-un de Tommy Fleetwood sur le par 3 du trou 16 à Augusta #TheMasters! https://t.co/LJ1pWFuSNF
— Le Figaro Golf (@figaro_golf) April 8, 2021Victor Perez loin du compte
Avec un lourd 78 (+6), qui le relègue à la 75e place, Victor Perez ne gardera pas en revanche un souvenir impérissable de cette première journée et devra lutter pour franchir le cut. Le numéro un tricolore a passé l’aller avec un 40 (+4) sans birdie. Il a dû attendre le 15 pour débloquer enfin le compteur. En difficulté dans le chipping, un peu moins à l’aise que d’habitude dans ses mises en jeu (10 fairways sur 14 touchés), il a coincé au putting (1, 83 putts en moyenne). Impitoyable Augusta.