Un ski assuré dans de belles stations et une ambiance de sports d’hiver teinté d’un charme particulier aux accents de dolce vita. Et si l’alternative parfaite, pour les skieurs français, se trouvait de l’autre côté des Alpes, et plus précisément en Italie ? Un séjour au ski chez nos voisins garantit une échappée originale, surtout si vous faites le choix de la Vallée d'Aoste, qui touche rapidement ses visiteurs au cœur, entre hauts sommets et richesse culturelle et dolce vita.
Difficile de croire que l'on est à 3 heures de route de Lyon et qu'il n'y a qu'un tunnel à traverser pour profiter des pentes de Courmayeur Mont-Blanc ou Breuil-Cervinia. Avanti !
Pour être entouré des plus hauts sommets alpins
Le Mont Cervin vu depuis Breuil Cervinia, la station valdotaine, reliée au domaine suisse de Zermatt. Nikokvfrmoto - stock.adobe.com
Géographiquement parlant, cette vallée transalpine frontalière avec la France et la Suisse est dotée de 14 vallées latérales et entourée par quatre des sommets de plus de 4000 m d'altitude les plus emblématiques des Alpes : Le Mont-Blanc (4807 m), le Cervin (4478 m), le Grand Paradis (4061 m), et le Mont Rose (4634 m). Un territoire montagnard naturel grandiose, qui est de plus préservé et protégé notamment par un parc régional, un parc national et plusieurs sites classés Natura 2000.
Sous les cimes, cinq domaines skiables répartis en 19 stations déroulent chacune dans leur style, plus de 800km de pistes. Des faits et des chiffres qui posent un beau décor pour des vacances hivernales, qu'elles soient sportives ou contemplatives.
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Parce qu'il n'y a pas de vacances scolaires en février en Italie
Le Skyway Monte Bianco de Courmayeur, qui relie la station à l’Aiguille du Midi. Ou le Mont-Blanc vu de l’autre côté des Alpes. Dmytro Surkov
Ceux qui connaissent les stations de ski françaises en dehors des périodes de vacances le savent : c'est une tout autre expérience. Pas de queue aux remontées mécaniques, pas de stress pour circuler, pas de cours de ski surchargés… et surtout le plaisir de plonger en pleine nature loin de la foule. En Italie, si les vacances scolaires sont les mêmes qu'en France sur la période de Noël, elles sont inexistantes en février, à part quelques jours fériés pour le Carnaval !
Ainsi, en plein hiver et en pleine période de vacances scolaires françaises, les stations italiennes ne vivent pas ce fameux pic de fréquentation intensément ressenti dans les massifs de l'hexagone.
Parce que le coût de la vie est globalement moins élevé
La Thuile. La station valdotaine est reliée depuis 1984 à la Tarentaise et la Rosière, via le domaine transfrontalier San Bernardo. Skier en Italie est l’occasion d’un vrai dépaysement pour les Français. Studio Barcelona - stock.adobe.com
Tous les standings sont proposés dans les différentes stations valdotaines, il est donc compliqué de promettre des vacances moins chères que dans les alpes françaises. En revanche, les vrais bons plans sont nombreux et beaucoup d'adresses proposent de très bons rapports qualité/prix notamment dans la restauration. Si le prix du café est une référence, celui-ci se situe entre 1€ et 1,50€. Les tarifs des forfaits sont plutôt équivalents à ceux des stations françaises avec par exemple à Cervinia un forfait journée à 59€ pour 150 km de pistes face au Cervin. À Courmayeur, de l'autre côté du Mont-Blanc, le prix du forfait journée adulte varie, lui, entre 59€ et 65€ selon la période, pour 100km de pistes.
Les familles noteront que jusqu'à 8 ans les enfants reçoivent un forfait gratuit pour une journée s'ils sont accompagnés d'un skieur adulte achetant un forfait analogue. Quant aux enfants âgés de 8 à 14 ans, le forfait est à moitié prix de celui de l'adulte. Attention, les amateurs de vins feront de très belles découvertes locales, mais se rendront compte que ce breuvage est, lui, plus cher de ce côté-ci des Alpes.
Parce qu'il n'y a pas que le ski !
le Fort de Bard, forteresse du XIXe et l’une des plus imposante des Alpes, héberge aujourd’hui le musée des Alpes. Lorenzo_Leonarduzzi
L'Italie on le sait, est un pays de culture. Une plongée dans la vallée d'Aoste garantie de se retrouver au carrefour de l'Europe, au cœur d'un passé mouvementé et du concentré exceptionnel des traces qu'il a laissé. Cinq siècles d'époque romaine ont empreint la vallée, de la route des Gaules à Aoste, surnommée d'ailleurs La Rome des Alpes.
Cette petite ville, chef-lieu de la vallée éponyme, a gardé les murs d'enceinte et les édifices de sa fondation par les Romains en 25 avant JC. Trace d'une autre époque : la centaine de châteaux médiévaux, tours et forteresses que compte la vallée depuis le XI siècle ! Perchés parfois sur des pitons rocheux pour dominer la vallée, certains d'entre eux ont connu plusieurs vies, beaucoup se visitent ou abritent désormais des musées comme l'emblématique Fort de Bard. Les passionnés d'histoire et autres curieux trouveront donc dans cette vallée une très grande richesse culturelle à explorer.
Parce que c'est exotique sans être lointain
Associating skiing with an exotic trip is rather rare, yet it is so pleasant to hear another language spoken in the ski lifts, to drink a “ristretto” coffee at the counter, to eat a fantastic pizza or polenta on the slopes or yet to dive with delight into the warm waters of the Roman baths.
Here, French is also spoken very well, with a charming accent as well;
grape varieties, cheeses and hams have other names, and deserve to be tasted.
More info:
www.lovevda.it
In practice: how to get to Valle d'Aosta
BY TRAIN
TGV Lyria Paris-Geneva + car transfer via the Mont-Blanc tunnel (6h)
BY CAR
3 hours from Lyon via the French or Swiss side thanks to the Mont-Blanc and Grand Saint-Bernard tunnels via national roads n°26 and n°27.
BY PLANE
Transfers from Geneva and Turin.
In video -
What are the most technical slopes in the French Alps?