Tops
Courtois impérial
Si le Real Madrid rejoint le dernier carré, il le doit principalement à son gardien Thibaut Courtois sur ce match retour. Alors que Liverpool devait remonter deux buts de retard, les joueurs de Jurgen Klopp ont démarré en fanfare cette rencontre avec deux occasions très chaudes sur le but des Merengue. Le portier belge s’est relevé décisif grâce à deux parades de grande classe pour éviter de concéder l’ouverture du score des Reds. Une première à la troisième minute sur un face-à-face avec Mohamed Salah, le gardien madrilène se place au bon endroit pour stopper une frappe (bien que trop écrasée) de la part de l’attaquant égyptien. Il se retrouve à nouveau décisif quelques minutes plus tard (12e), sur une frappe de James Milner devant la surface. L’ancien portier des Blues réalise un très bel arrêt pour repousser le danger. Au-delà de ses interventions, l’international belge a démontré beaucoup de calme et de sérénité dans ses prises de balle. À 28 ans, Thibaut Courtois prouve de nouveau que son équipe peut compter sur lui dans cette fin de saison haletante.
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— Real Madrid C.F. (@realmadrid) April 14, 2021Première réussie pour Valverde au poste de latéral droit
Placé au poste de latéral droit pour remplacer Lucas Vasquez (blessé au ligament croisé du genou gauche contre le Barça), Federico Valverde n’a pas manqué sa première dans un poste inédit. Le milieu de terrain de métier s’est montré précis à la relance, n’hésitant pas à porter le ballon dans l’entrejeu afin d’apporter le surnombre. Défensivement, le joueur de 22 ans s’est relevé précieux face aux multiples assauts de Liverpool. L’international uruguayen a également tenté de combiner avec Karim Benzema à deux reprises : dans la profondeur, sans succès (51e) puis dans la foulée, il adressa un excellent centre à l’attaquant madrilène qui n’a pas réussi à exploiter ce ballon. Peu importe, le Real Madrid conserve sa cage inviolée ce soir, empoche son ticket pour la demi-finale avec un Federico Valverde peut-être installé à un nouveau poste. L’habituel remplaçant numéro un du trio Kroos/Casemiro/Modric dévoile toute sa palette tactique à Zinedine Zidane de part sa polyvalence et sa capacité à s’adapter à toute situation, même dans un quart de finale retour de Ligue des Champions face à Liverpool.
Flops
Le gâchis de Liverpool
Au terme de ce match retour, les joueurs de Jurgen Klopp pourront très certainement nourrir des regrets tant ils ont manqué de réalisme dans la surface madrilène. À commencer par le premier face-à-face manqué de Salah devant Courtois (3e), l’attaquant égyptien ne reprend pas correctement la remise en première intention de Sadio Mané, il permet à Courtois de réaliser un arrêt crucial. Quelques minutes plus tard, la pression revient sur le but madrilène, une frappe puissante et bien placée de James Milner mais là encore, les Reds buttent sur un excellent Courtois. À la 41e minute, Salah est de nouveau alerté par Mané dans la surface mais sa tentative termine hors cadre. Son coéquipier Georginio Wijnaldum l’imitera tout juste après (43e), où le ballon terminera au-dessus de la cage adverse. En seconde période, rebelote à l’image de Mohamed Salah, Roberto Firmino (46e, 57e, 70e) puis Diogo Jota (71e). Liverpool ne pourra pas dire qu’il n’a eu les occasions mais les Reds ont tout simplement laissé passer leur chance, en n’ayant pas réussi à instaurer le doute dans les esprits madrilènes.
⚪️ Real Madrid have now won 16 of their 17 Champions League knockout round ties when winning the first leg by two goals or more...
How good is this @realmadrid side? #UCL
Roberto Firmino, une prestation supplémentaire à oublier
Préféré à Diogo Jota à la pointe de l’attaque des Reds, Roberto Firmino n’a pas réussi à peser dans cette rencontre à l’instar de ces deux compères : Sadio Mané et Mohamed Salah. Si l’attaquant brésilien peut-être davantage du doigt, c’est parce qu’il n’a eu que très peu d’influence pour faire basculer cette rencontre. En première période, le numéro 9 de Liverpool s’est contenté de décrocher à de nombreuses reprises pour participer à la construction du jeu, mais il s’est relevé trop absent dans la surface madrilène. Au retour des vestiaires, c’est bien lui qui alerta Thibaut Courtois sur une frappe dans un angle fermé (46e). Sa frappe lointaine juste avant l’heure de jeu (57e) ressemblait plus à un aveu de faiblesse. Il héritera d’une dernière possibilité à la 70e minute mais sa frappe puissante dans la surface sera contrée par Militao. Une prestation de plus à oublier pour celui qui n’affiche clairement pas le visage de ces dernières saisons avec le club anglais. Pour preuve, Roberto Firmino n’a plus trouvé le chemin des filets depuis le 28 janvier et une victoire contre Tottenham (1-3), soit une disette de 12 matches auquel il a pris part.
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