La belle promesse de son premier tour victorieux s’est vite envolée. Après sa victoire expéditive face à Hanfmann, 52e mondial, Gaël Monfils n’a rien pu faire ce mercredi pour son 2e tour face la tête de série 30 Tomás Martín Etcheverry. Résultat : une défaite en trois sets (6-4, 6-4, 6-4), et une nouvelle élimination précoce en Grand Chelem. « La Monf » n’a plus connu les joies d’un 3e tour depuis l’Open d’Australie 2022.
Mais ce qui inquiète le plus, c’est la manière. Avec 56 fautes directes, dont 23 rien que dans la dernière manche, le Français de 37 ans a souffert face à la puissance de l’Argentin, quart de finaliste à Roland Garros l’année dernière. En grande difficulté sur sa deuxième balle (seulement 36 % de points gagnés), Monfils a concédé quatre fois son service dans le match, tout en étant incapable de convertir ses occasions sur l’engagement adverse (1/5 en balle de break converti).
ETCHEVERRY BEATS MONFILS IN AN EPIC 25-SHOT RALLY 👏🤯#AusOpen pic.twitter.com/lwjHlfHSyD
— Eurosport (@eurosport) January 17, 2024
Etcheverry, lui, confirme après sa belle entame de tournoi face à Andy Murray (victoire en trois sets aussi : 6-4, 6-2, 6-2). Plus solide au service que par le passé grâce notamment à ses 71 % de première balle, l’Argentin a été décisif dans les quelques moments chauds du match comme cet échange de 25 coups conclus à la volée pour éviter d’avoir à sauver une balle de break en début de deuxième manche.
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C’est la première fois que le 32e mondial dépasse le 2e tour à Melbourne. Au prochain tour, il devrait trouver sur son chemin, Novak Djokovic, à moins que le local Alexei Popyrin sorte un exploit monumental en éliminant le numéro 1 mondial ce mercredi.