C’est un classement qui est attendu fébrilement chaque année par tous les amoureux des chiens, professionnels et particuliers. Quelle est donc la race préférée des Français ? La Centrale canine rend public aujourd’hui ce fameux palmarès, qui recense les chiots nés en 2023 et inscrits au LOF (Livre des Origines Français).
Pas de grande surprise pour le trio de tête (et même pour les 8 premières places) qui n’a pas changé par rapport à 2022. Sur la première marche du podium, en 2023, le berger australien est toujours le chien préféré des Français, même si on note un léger recul du nombre de naissances (17 609 chiots contre 20 018 en 2022).
Le berger australien a cette particularité séduisante d’être une race au sein de laquelle la couleur de robe est variée : tricolore (noir, blanc et marron), rouge (blanc et marron) et, bien sûr, les robes merle (bleu merle/rouge merle). Elles résultent de l’expression du gène Merle, provoquant une décoloration hétérogène des taches noires ou marron, offrant à chaque chien un look unique. De plus, chez les bergers australiens, il n’est pas rare d’avoir des chiens aux yeux bleus, vairon voire particolores (plusieurs couleurs dans le même iris).
Deux fortes progressions dans le classement
En deuxième position, le bon golden retriever n’est pas près de disparaître du cœur des Français, et même, le nombre de naissances ne fait qu’augmenter ces dernières années. Enfin, en troisième place, on retrouve le Staffordshire bull-terrier, aussi appelé le staffie.
Deux races s’illustrent par leur nette progression dans le classement des 20 chiens préférés des Français : le berger américain miniature et le teckel. Pas étonnant pour le premier de ces deux-là : le berger américain miniature (en 9e position) est en quelque sorte la version compacte du berger australien ! Il est plus léger (15/18 kg) que son cousin (jusqu’à 30 kg pour un mâle), tout en gardant cette jolie diversité de robes et le caractère enthousiaste et prompt aux apprentissages des bergers.
On notera cependant qu’en termes de taille, il peut parfois y avoir quelques surprises au sein de cette race. Du vraiment « miniature » au berger américain miniature qui ressemblerait plutôt à un vrai berger australien !
Gare à la mode des hypertypes
Le teckel a donc aussi le vent en poupe : 11e au classement général, il a gagné 6 places. Amusant de voir revenir cette race sur le devant de la scène alors qu’il était auparavant plutôt associé à la fin des années 1970 et au début des années 1980′s, avec quelques différences tout de même. On apprécie aujourd’hui les teckels poils durs, les teckels poils ras arlequin (un motif de pelage obtenu aussi par l’expression du fameux gène Merle) ou les teckels poils longs couleur crème, qu’on pourrait aussi appeler « le Blond ».
Espérons cependant que la sélection génétique opérée sur les teckels n’aille dans le sens de l’hypertype (raccourcissement excessif des pattes et allongement de la colonne vertébrale), afin de préserver le bien-être des animaux. 2023 était l’année de la lettre « U » pour les chiots inscrits au LOF. Les prénoms les plus donnés ont été Una, Utah et Ulka pour les femelles, et pour les mâles Ulysse, Uno et Ugo.
Cap maintenant sur 2024, l’année des chiens de race dont le nom commencera par la lettre « V », mais aussi, il faut l’espérer, de tous les chiens qui remplissent encore tristement les refuges !