Les Stones ont habilement fait monter la sauce depuis deux semaines. D’abord une mystérieuse publicité dans deux journaux londoniens, le 22 août, qui annonce l’ouverture en septembre d’une boutique Hackney Diamonds à Mare Street, dans le centre de Londres. Puis une semaine plus tard, leur plantureuse langue projetée sur les plus grands monuments du monde, dont la tour Eiffel. Il y a trois jours, les réseaux sociaux du groupe postent les premières secondes d’une nouvelle chanson accompagnées d’un autocollant « Don’t Get Angry With Me », et enfin, le lendemain, une vidéo de l’animateur américain Jimmy Fallon annonce une conversation entre eux ce mercredi 6 septembre dans la capitale anglaise et sur YouTube. « New album, new music, new era », nous dit-on.
Ce mercredi à 15h30 pile, Mick Jagger, Keith Richards et Ron Wood sont apparus sur la scène du Hackney Empire, superbe théâtre sur… Mare Street et ont rapidement mis fin au suspense. Leur 24e album studio sortira le 20 octobre et s’appellera effectivement « Hackney Diamonds », une expression d’argot local utilisé pour du verre brisé. « Parce que nous sommes un groupe londonien », a résumé Keith Richards. Le premier album de chansons inédites des Rolling Stones depuis « A Bigger Bang », en 2005, réunira douze nouvelles chansons, enregistrées entre 2019 et début 2023. Les deux plus anciennes l’ont été avec Charlie Watts, leur batteur décédé il y a deux ans, les autres avec son successeur, Steve Jordan.
Le clip du premier single « Angry » dévoilé
Le premier single, dont le clip a été dévoilé après la conférence de presse, s’intitule « Angry ». Une chanson typique des Stones, énergique, avec un gros son et un bon solo. Tournée à Los Angeles, la vidéo est un hommage à leurs 60 ans de carrière avec leurs vieilles affiches qui s’animent au passage d’une pin-up blonde (l’actrice américaine Sydney Sweeney) dansant sur une décapotable rouge. Les autres titres ont pour nom « Get Close », « Whole Wild World », « Dreamy Skies », « Sweets Sounds Of HEaven », « Live By The Sword », « Depending on you », « Bite My Head Off »…
Comme des rumeurs le laissaient entendre, Stevie Wonder et Lady Gaga figurent sur le disque, qui a été produit par Andrew Watt, 32 ans, jeune producteur très en vue pour avoir travaillé avec Dua Lipa, Ozzy Osbourne, Justin Bieber et Iggy Pop. Mais il n’a pas été question de tournée pour le promouvoir…
« Nous voulions vraiment que l’album nous plaise »
Les Stones, qui ont fêté leurs 60 ans de carrière sur scène en 2022, œuvraient depuis plusieurs années sur leurs compositions inédites, mais ne les ont conclues que l’hiver dernier. « C’est allé assez vite », estime Ron Wood. Ce qui a fait rire Mick Jagger. « Nous avons quand même mis 18 ans à le faire. Mais, nous ne voulions pas sortir un album de plus, nous voulions vraiment qu’il nous plaise. Nous étions un peu paresseux et nous avons décidé un jour au téléphone de nous fixer une date limite : la Saint-Valentin 2023. Nous nous sommes retrouvés en studio à Noël, nous avons enregistré aussi en janvier, il a été mixé en février. Nous avons fait 23 chansons. » Le chanteur les décrit comme « éclectiques, avec des ballades, des chansons d’amour… »
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Première impression en découvrant les trois Stones sur scène : Mick Jagger, qui a fêté ses 80 ans le 26 juillet, est toujours le boss, en grande forme. Keith Richards, 79 ans, l’autre rescapé de la formation originelle, chapeau et lunettes noires, est toujours un peu à l’ouest et langue de vipère. Et Ron Wood, 76 ans, guitariste du groupe depuis 1975, est toujours un peu des deux.
Pendant une vingtaine de minutes, titillés par un Jimmy Fallon survolté, ils n’ont pas arrêté de se chambrer. Interrogé par Fallon sur la signification de « Tell Me Straight », qu’il chante, Keith Richards a répondu qu’il n’en avait aucune idée, mais que Jagger avait essayé de la lui voler. « C’est qu’elle doit être bonne ». Et tous ont éclaté de rire. Idem quand Mick Jagger a décrit « Sweet Sounds Of Heaven » comme une chanson gospel. « Gospel ? s’est interrogé Richards. T’es jamais allé dans une église de ta vie ! »